家蚕（Bombyx mori）又叫桑蚕，简称蚕，是鳞翅目蚕蛾科的一种蛾子。家蚕的祖宗来自野蚕（Bombyx mandarina）。分歧于明净的家蚕，野蚕的颜色是灰蒙蒙的，更紧要的是，比拟于野蚕，家蚕依然齐备落空了遨游的才略，党羽退化成得短短的，这些特色更有利于人们对其举行大范围豢养和生息。从野蚕抵家蚕，这一紧要的汗青经过最早产生于中邦，当时的中邦人能够也没有思到，他们驯化的这种虫豸，正在之后会转化宇宙，为人类缔造了无可代替的文雅和汗青。

　　正在中邦民间传说中，黄帝的元妃嫘（léi）祖出现和宣传了养蚕身手，史称嫘祖始蚕。民间传说无法考据，不行行动究竟依据，更有说服力的证据是从少少石器期间遗址中展现的蚕茧和丝织品，以及正在殷墟的甲骨文中，有洪量的“蚕”、“桑”、“丝”、“帛”等文字。从这些文物证据可能推断，中邦人驯化蚕的汗青起码有5000年。

　　正在《诗经·邦风·七月》中依然相合于养蚕的诗句：“蚕月条桑，取彼斧斨（qiāng），以伐远扬，猗彼女桑”，内里的蚕月指的是三月，动手养蚕的时节。条桑的道理是修剪桑树。道理是正在动手养蚕的三月，拿斧子砍去桑树滋长过于兴旺的枝条，如此能力让桑树长得更好。诗句里外露出，养蚕和种桑树正在当时都依然成为了劳动群众的家当。

　　刚从卵壳里钻出来的蚕宝宝是黑乎乎的，像一只小蚂蚁，这个阶段叫蚁蚕。蚁蚕啃食桑叶逐渐长大，体色逐步从黑褐变为青白色。虫豸的外骨骼坚硬，小虫必需蜕去旧外皮，新的身体能力发育长得更大。从卵孵化出来的小虫是一龄蚕，每次蜕皮就增长一龄，小虫大凡正在蜕皮2~4次从此动手化蛹，化蛹前它们会吐丝做茧，将我方包裹起来。

　　假使蚕茧不被人类运用，化蛹的蚕会正在肯定光阴后钻出蚕茧成仙成蛾。蚕蛾的口器退化了，无法进食，独一的任务便是与异性产卵，留下子孙。

　　家蚕驯化汗青悠远，种类繁众，凭据分歧的特色有分歧的分类式样。凭据蜕皮的次数，蜕皮三次后化蛹结茧变为成虫的是三眠蚕种类，蜕皮四次后化蛹结茧变为成虫的是四眠蚕种类，五次则是五眠蚕种类（小虫蜕皮前会不吃不喝不动，这个阶段正在养蚕业里叫作“眠”）。正在蚕业坐蓐中广泛豢养的蚕种都是四眠蚕。分歧种类的蚕茧巨细、蚕丝粗细、延迟度、色泽都有差别。其余，蚕的种类尚有一化性、二化性和众化性之分，一年生息一代的是一化性蚕，生息两代的是二化性蚕，一年生息三代及以上的是众化性蚕，个中一化性的种类最众，众化性的种类起码。

　　尚有少少蚕是限性蚕种类，这类种类有个很大的上风，便是正在小虫、卵或茧就能通晓地分别出牝牡，进步坐蓐杂交种的效果。譬如凭据小虫分别：有花纹的是雌的，没有花纹的是雄的；凭据茧色分别：结黄茧的是雌的，结白茧的是雄的。

　　蚕的终生会碰着百般保存离间，诸如来自细菌、病毒、寄生虫的威迫，因为集约化的养殖式样，蚕一朝生病很容易相互污染。其余，喂蚕用的桑叶假使有农药残留，也会危及蚕的人命。从蚕卵到丝绸，糅合了洪量的汗水、身手与荣幸。

　　从蚕茧中抽出蚕丝的工艺叫作缫丝。蚕丝纤维最要紧的因素是丝素卵白，外面包裹着一层丝胶卵白，丝胶卵白水溶性好，蚕化蛹结茧后，将蚕茧放入滚水中煮，就可能去除丝胶卵白，正在蚕茧中抽取蚕丝，一个蚕茧可能抽出长达800~1200米的蚕丝。最初的缫丝都是通过人工结束的，厥后跟着养蚕业的发扬，这些经过都大大简化，由机械结束，高效迅疾。

　　蚕丝最平凡的运用式样，当然是丝绸纺织品。桑蚕驯化来源于中邦，丝绸纺织身手最早也始于中邦。丝绸光洁、浮薄、优柔、韧性高又透气，丝绸织品工艺繁复，曾是帝王专属，跟着丝绸业的发扬才逐步走进民间。公元前138~126年间，汉武帝派张骞出使西域，斥地了“丝绸之途”。丝织品传入中西亚，之后再接连传入其他邦度。“丝绸之途”是人类汗青上浓墨重彩的一笔，增进了东西方分歧邦度分歧群众之间的文明互换与交易来往，对后代爆发了深远的影响。

　　除了丝绸衣物、蚕丝被等平日用处除外，蚕丝正在医学上也被平凡运用，手术用的缝合线、人制皮肤、人工神经、人工血管、人工骨骼等等都可能用蚕丝制成，与其他原料比拟，蚕丝机器强度高，生物相容性高，也更容易降解。尚有少少钻探团队正在测试用蚕丝卵白3D打印人体构制和器官，假使这些身手能平凡运用，将成为稠密须要移植构制和器官患者的福音。这种几千年前就被人类驯化的小小虫豸，不光转化了过去的汗青，还将毗连来日。